Juan Ramón Viles / Duncan Dhu

febrero 09, 2025

Juan Ramón Viles / Duncan Dhu

Nací en Donostia/San Sebastián en agosto de 1966. Me eduqué en una familia melómana en la que oír cantar a mis padres y hacer escalas en el piano a mi hermana formaba parte de la cotidianidad familiar. El final de los setenta está marcado por el R&R clásico de los singles de uno mis tíos y el hard rock de los LPs del mayor de mis primos.

El primer disco propio que me marcó fue “London Calling” de The Clash, editado en España a principios de 1980. A partir de ahí tuve claro que quería ser miembro de un grupo.

Ya en el colegio comencé a tocar en “Los Dalton”, grupo iniciático, junto a Diego Vasallo.

En agosto de 1984 entré a formar parte de Duncan Dhu, momento en el que se empieza a dar forma al sonido y al cancionero del grupo. En otoño de ese mismo año firmamos con Grabaciones Accidentales (GASA) el primer contrato discográfico.

En febrero de 1985 grabamos una sesión en Madrid de la que saldrían, por un lado, dos canciones para el LP “La Única Alternativa”, recopilatorio de nuevos grupos editado por D.R.O. y, por otro, nuestro primer vinilo: “Por Tierras Escocesas”.

En 1986 se editó “Canciones”, al que seguirían “El grito del tiempo (1987) y “Grabaciones Olvidadas” (1989), recopilatorio con temas grabados en estos cuatro años y que fueron caras “B” de single o descartados de los LPs anteriormente citados.

Durante esos años presenté a GASA al grupo bilbaino, “Dinamita p´a los pollos”, participando en la grabación de sus dos primeros discos “No molestes a Pa´cuando está trabajando” (1988) y “Purita dinamita” (1989).

En 1991, ya desvinculado de DD formé junto a mi primo Emilio Facal, el dúo Emirra.

En 1993, editamos para Sony Music nuestro único LP, “Agua y Barro”.

En 2009, grabé en solitario y como “Juanra Viles”, el LP , “En buena compañía” para Warner.

Licenciado en Geografía e Historia por la Universidad de Deusto y en Derecho por la Universidad del País Vasco, he trabajado en banca durante una década y este es mi tercer mandato en el Ayuntamiento de Donostia/San Sebastián, actualmente como Concejal Delegado de Gobernanza.

1.-¿Por qué la batería y desde cuándo?

En mi casa siempre hubo instrumentos musicales, pero desde muy niño lo que quería era un tambor. Con los años añadí algunas piezas más. Mi primera “caja”/rola fue el listín de teléfonos. No introduje el bombo hasta muy tarde, cuando ya había grabado el primer disco con Duncan Dhu. Siempre me gustaron las escobillas. Su sonido y, sobre todo el tacto, me siguen encantando. La poca resistencia al percutirlas sobre los parches o los platos te dejan las muñecas libres del rebote, lo que transmite cierta ligereza al tocar.

2.-Estudio o autoaprendizaje.

En mi caso, primero fue el autoaprendizaje y, como casi todos los que empezamos de esta manera, mis maestros fueron los baterías que escuchaba en los discos que me gustaban; gente como Edi Clavo o Jordi Vila. En un primer momento, el incluir el bombo de forma tan tardía en Duncan Dhu y el uso prioritario de escobillas hizo que desarrollara mucho el uso de las muñecas y la preponderancia de la caja. La adaptación al set tradicional fue más lento. Había una descompensación entre manos y piernas. Posteriormente, estudié con quien era considerado uno de los mejores bateristas del País Vasco, Pako Díaz de Akelarre.

Tocar escaso de técnica en un grupo con canciones propias te obliga a buscar tus propias soluciones para las cuestiones que te plantea una melodía rítmicamente en blanco. A medida que mejoras la técnica corres el peligro de querer demostrar lo bien que crees que tocas, olvidando que nuestra función es hacer que la canción fluya con la velocidad que corresponda.

3.-Tres canciones ajenas.

La intención es poner acceso a videos o audios de esos temas. Si solo es uno o son cuatro no es inconveniente.

Hay canciones que identifico, no sólo con en grupo, sino con su batería y por eso, aún siendo muy difícil, me quedaría con “Up On Cripple creek” de The Band y su fantástico baterista, Levon Helm. Los ritmos y el sonido de su batería hace que me siga gustando tanto el estilo de Levon Helm. Además, me encanta como cantante. Me parece especialmente meritorio llevar la voz principal y mantener el ritmo.

“Topper” Headon es otro de los baterías que más admiro y en “Jimmy Jazz” y la versión de “I Fought thelaw” de The Clash, se muestra en estado de gracia. Inconfundible, deja clara muestra de su sutileza y variedad rítmica en la primera y contundencia en la segunda. Su manejo del tempo pone cierto orden en el fantástico caos que eran capaces de crear The Clash. En mi opinión, Headon no ha tenido el reconocimiento que se merece.

“The Waterfall” de TheStone Roses es otro de los temas en el que su baterista Alan John Ren, más conocido como “Reni”, deja clara su impronta. Al igual que Levon Helm, Reni canta y su coros y segunda voz son marca de la casa de The Stone Roses. Baterista imaginativo y original, consigue, entre otras muchas cosas, dar calidez y tacto humano a un grupo que sin él podría haber sonado mucho más frío. Su batería es pieza clave en la creación de esos ambientes que tan bien identifican al grupo.

Por último citaría “GetBack” de The Beatles, aunque realmente podría ser cualquiera otra canción de los de Liverpool en los que estuviera Ringo; el hombre que tocaba como un niño, el que hacía lo que cualquiera podría hacer, pero sólo él hizo.

4.-Tres canciones propias. Exactamente lo mismo que en la anterior.

Intentando evitar las más obvias y conocidas, me quedaría con “Mi amor”, juvenil y a contracorriente; primera canción de Mikel para DD, es un buen reflejo de lo que sería el grupo. Está interpretada con caja y escobillas, set minimalista que tan bien funcionaba junto al contrabajo. Sencillez y frescura. Deja clara la Influencia que las grabaciones de Elvis para Sun Records tuvieron en el comienzo de DD. Me gustan los coros que, muy en primer plano, jugaban un papel importante en el trío. Arreglos vocales sencillos y eficaces. Que los tres pudiéramos cantar siempre nos pareció algo consustancial a DD, algo que tendría su máximo exponente en “Esos ojos negros”, otra de mis favoritas.

“Esperaré a que seesconda el sol” es una de las canciones que más me gustaba tocar. En la versión grabada y editada, el ritmo está llevado a su mínima expresión. Aunque el set ya es el tradicional, es el aro de la caja el que hace las veces de hit-hat. Coros, de nuevo, en primer plano. Compuesta en una época en la que escuchábamos mucho The Cramps y The Meteors es una canción espídica, eléctrica y más rockera de lo habitual en el cancionero de DD. Encajaba muy bien en aquella dualidad acústico – eléctrica posterior a la primera época. Las baquetas sustituyen a las escobillas y la guitarra Fender a la acústica. Los éxitos cerraron definitivamente ese camino, pero siempre me gusta volver a escuchar este tema, testigo de una corriente poco conocida y explorada.

5.-¿Hay alguna velocidad en la que te sientas especialmente cómodo?

Aunque durante los primeros años hay una querencia por la rapidez, actualmente los medio tiempos es donde más cómodo me encuentro.

6.-Tu set ideal.

Mantengo la Sonor Signature de madera de bumbinga con bombo de 18” y dos timbales, pero hoy me gusta un único timbal a suelo. Caja Ludwig de madera de arce con una pulgada más que las estandard actuales. Tres platos, a poder ser con acústica lo más brillante posible, lo mismo para el charles. Parche de caja/rola rugoso para poder utilizarlo con escobillas.

7.-Una experiencia inolvidable y/o una para olvidar.

Los cinco primero años de DD, desde el local de un grupo de vocación underground hasta copar las listas de éxitos y llenar grandes recintos dan para mucho bueno y algo malo. De entre los primeros, recuerdo nuestro primer concierto en Barcelona en la antigua sala Zeleste. Camerino destartalado “decorado” con las firmas de todos los grupos que habían pasado por ahí. Gente a la que admirábamos entre el público y una entrega total. Acabamos el repertorio y seguían pidiendo bises, así que, con el desparpajo que da no llegar a la veintena, tiramos de versiones: Eddie Cochran, Buddy Holly, Elvis...fue increíble. Poco antes habíamos tocado en el Templo del Gato en Madrid, pero nos recuerdo más comedidos y algo agarrotados por la responsabilidad.

También hubo otras experiencias que son mejor olvidar y, quizás por eso, no me acuerdo ya de ellas ;-)

8.-Una frase que te guste. Pueden ser más…

“Tratar de estar a la moda es llegar tarde”. Joan Manuel Serrat.

“Un grupo de rock son tres, cuatro, cinco amigos mirándose a los ojos, compartiendo energía, tirando para adelante. Lo demás es … hojarasca”. Rosendo Mercader. El País Semanal.17/06/2018